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 따뜻한 햇빛과 바람만이 봄소식을 전해 주는 게 아니다. 우리 인체 역시 봄이 왔음을 알려주는 신호는 보내는데, 해마다 이맘때면 몸이 나른해지고 자꾸 졸음이 오며 입맛이 없어지는 등의 춘곤증이 바로 그것이다. 겨울에서 봄으로 변화하는 시기에는 계절에 맞추어 우리의 몸이 적응을 하게 되는데, 그 과정에서 춘곤증이 발생한다. 동양사상에서는 만물이 가지고 있는 속성을 '목화토금수(木火土金水)'로 나눠 오행(五行)이라고 한다. 그 중 사계절을 나눠보면 봄은 나무의 속성을 가진 목, 여름은 불의 속성을 가진 화, 가을을 금속의 속성을 가진 금, 겨울은 물의 속성을 가진 수이다. 여기서 나무의 속성을 가진 봄은 밖으로 기운이 뻗어 나오고, 솟아 나오는 힘이 강한데, 겨울 동안에 웅크려 있던 기운이 급격히 왕성해지면서 우리 몸이 따라 가지 못해 춘곤증이 발생하는 것이다. 춘곤증의 대표적인 증상은 시도 때도 없이 졸리는 것 외에도 입맛이 떨어지고, 어지럽거나 눈의 피로가 오면서 두통까지 나타나기도 한다. 춘곤증은 계절의 변화에 적응하기 위한 자연스러운 신체 현상으로 어느 정도 시간이 흐르면 사라지기 마련이다. 하지만 사람에 따라 그 증상이 정도가 심각하여 매우 무기력해지고 의욕이 떨어져 업무나 일상 생활마저 불편하게 되는 경우도 있으므로 무심코 넘겨서는 안될 것이다. 그렇다면 춘곤증을 좀 더 현명하게 이겨내려면 어떻게 해야 할까? 일단 규칙적인 생활을 유지하는 것이 필요하다. 가급적 기상 시간과 취침 시간, 식사 시간 등을 일정하게 하고 스트레스는 그때그때 풀도록 하여 심신에 무리가 가지 않도록 하는 것이 중요하다. 또한 일조량이 많아지면 뇌하수체 호르몬 분비도 많아지고 인체에서 비타민 D도 많이 발생되기 때문에 뼈가 튼튼해지고 호르몬의 분비가 활발해지도록 햇볕을 듬뿍 쬐는 것이 좋다. 더불어 봄철에는 다른 계절에 비해서 피로를 많이 느끼게 되므로 비타민과 무기질 섭취를 늘려야 한다. 이것은 겨우내 추위로 주춤했던 몸이 활동을 하면서 많은 에너지를 필요로 하기 때문에 몸 속에 피로물질이 쌓이게 되는데, 이것을 몸 밖으로 내보내려면 비타민과 무기질 섭취가 필요하기 때문이다. 또한 겨울보다 봄에 큰 에너지를 필요로 하기 때문에 기운을 줄 수 있는 단백질이 풍부한 음식을 섭취해야 하는데, 생선과 콩, 두부 등이 좋다. 춘곤증을 이기는 데는 새콤한 음식도 좋다. 우리 선조들은 봄이 되면 계란에 초장을 친 초란, 청포묵과 미나리를 토장에 버무린 탕평채, 오미자 끓인 물에 녹두국수를 넣은 화면을 즐겨 먹었다고 하는데, 이 세가지 음식 모두 새콤한 음식이다. 이런 새콤한 음식들을 미네랄과 비타민의 흡수를 도와주고, 신진대사를 촉진하며, 식욕을 돋워준다. 제철 음식을 먹는 것도 좋다. 봄에 제철 음식 하면 바로 봄나물을 생각할 수 있는데, 봄나물은 비타민과 무기질이 풍부하게 들어있기 때문에 신진대사를 원활하게 해주고, 입맛을 살려주면서 기운을 북돋워주는데 좋다. 또한 피를 맑게 해주면서 간장의 피로를 해독할 수 있어 봄에는 봄나물을 많이 먹는 것이 큰 도움이 된다. 오미자차를 끓여 수시로 마시는 것도 도움이 된다. 단맛, 신맛, 쓴맛, 짠맛, 매운맛의 다섯 가지 맛을 낸다는 오미자는 본래 기억력과 시력 감퇴에 좋은데, 뇌파를 자극하는 성분이 있어 졸음을 쫓아주고, 과로로 인한 기억력 감퇴나 시력 감퇴에 도움이 된다. 동의보감의 봄철 섭생법 중 아침에 일찍 일어나서 뜰을 거닐면서 생기를 마시라는 내용이 기재되어 있는데, 이것이 현대에서는 조깅이나 산책하고 잘 맞아 떨어지는 것이다. 따라서 봄철 춘곤증을 이기고 건강을 유지하기 위해서는 적절한 운동을 해주는 것이 좋은데, 운동을 통해서 온몸의 기혈 순환이 원활해지면 우리 몸이 계절 변화에 적응하는데 도움이 된다. 단, 겨우내 움츠려 있던 몸을 너무 무리하게 움직이려고 하면 오히려 몸이 더 피로해지고, 각종 부작용이 나타날 수 있으므로 가벼운 운동으로 시작하는 것이 좋다.
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> 한방정보 > 김소형 원장님 칼럼
인체의 봄맞이 신호, 춘곤증
